Este artículo ha sido traducido por Marisa Guerra Echeverría. Aquí está el artículo original en inglés.
Cuando el equipo de liderazgo de Evanston Community Fridges envió un formulario para solicitar nuevas ideas de los miembros de la comunidad, Nadia Gronkowski compartió las suyas al instante.
“Tomé mi oportunidad de inmediato porque me he quejado desde hace años de que no hay suficientes recursos para los bebés, los niños pequeños y sus papás y cuidadores”, dijo Gronkowski. “Pues pensé, déjame entregarla y ver lo que pasa”.
Poco tiempo después, Gronkowski se encontró escribiendo una solicitud para la subvención “Love Your Block” de Evanston para abrir una alacena para productos de bebés y niños pequeños en uno de los refrigeradores comunitarios.
El proyecto Evanston Community Fridges — una red comunitaria que promueve el acceso a comida gratuita — fue una de las 21 iniciativas y proyectos liderados por residentes que recibieron entre 800 y 2.500 dólares en abril.
En octubre de 2024, Evanston fue elegido entre varias ciudades estadounidenses para recibir una subvención de 100.000 dólares, “Love Your Block”, que se distribuirá durante dos años por el Bloomberg Center for Public Innovation de la Johns Hopkins University. El programa de compromiso comunitario aspira a apoyar las renovaciones lideradas por los residentes.
Este año, se otorgaron las subvenciones a proyectos enfocados en mejoras del exterior del hogar y en la renovación de los vecindarios, específicamente en los 2do, 5to, 8avo y 9no distritos de Evanston.
El proyecto Evanston Community Fridges va a usar el dinero de la subvención para rediseñar y reconstruir su refrigerador ubicado en 1335 Dodge Ave. También buscan instalar una alacena dedicada a productos para bebés y niños pequeños en ese mismo lugar.
Gronkowski dijo que quiere tener suministros para bebés y niños pequeños en un lugar designado para el uso de cualquier persona con niños en su vida. Explicó que estos recursos son especialmente importantes porque los beneficios del gobierno no suelen aplicarse a estos productos y porque los bebés, niños y sus padres son parte de la comunidad también.
La alacena para bebés y niños pequeños, al lado del refrigerador, se inauguró el 2 de mayo, con otros negocios locales sirviendo como puntos de donación de suministros. El proyecto es un “programa piloto”, explicó Gronkowski, y el equipo busca retroalimentación y comentarios de la comunidad.
Otros proyectos de la subvención se van a enfocar más en renovación de hogar, entre ellos la renovación de las escaleras del porche de un hogar en el 2do distrito para un residente con movilidad limitada, reparaciones de revestimientos en hogares en el 5to distrito y reparaciones de puertas y ventanas en un hogar para personas de tercera edad en el 2do distrito.
Lester Williams, residente del 9no distrito, ha vivido cerca de Reba Park durante más de 20 años. Un proyecto cerca del parque planea instalar un jardín de plantas nativas y otro busca resaltar las áreas peatonales.
Williams dijo que los proyectos son beneficiosos porque mucha gente suele caminar al aire libre en el área cerca de su hogar, especialmente cuando el clima se vuelve más caluroso.
Evan Jacover, residente de Evanston, dijo que un jardín de plantas nativas en Reba Park podría beneficiar la comunidad. Añadió que aunque no tiene opiniones fuertes sobre el proyecto mientras este no se deshaga del campo y la cancha de básquetbol que disfrutan sus hijos.
“No haría daño”, opinó Jacover. “Lo tienes que comparar con otras opciones en las que puedas gastar dinero”.
Jerry Zbiral, residente del 9no distrito, espera usar su dinero de la subvención para expandir su propio jardín.
Hace 30 años, Zbiral empezó su jardín interior, que ahora cubre alrededor de toda su casa y hasta parte del jardín de su vecino. El jardín alberga una variedad de flores, follaje y objetos rotos.
Cuando algo se rompe, desde una llave de la cocina hasta un plato casero, Zbiral dice que lo pone en su jardín. Le gusta reutilizar las cosas, explicó, y le gusta coleccionar objetos de viajes, de ventas e incluso de contenedores de basura.
Zbiral quiere expandir su jardín enfrente de su casa y espera crear un jardín para los polinizadores. Sin embargo, no tiene la fuerza en la espalda para realizar el trabajo, añadió.
“Es muy lindo contar con la la subvención porque acabo de tener un reemplazo de cadera”, contó Zbiral. “Tengo problemas muy fuertes de espalda. Es la peor cosa que le puede pasar a un jardinero”.
El dinero de la subvención la ayudará a contratar “mano de obra” para remover la tierra, cubrirla con mantillo y sembrar arbustos y flores para atraer mariposas y pájaros, añadió.
Zbiral dijo que inicialmente no esperaba ganar el dinero, pero estuvo muy entusiasmada cuando lo ganó. Añadió que hay mucho trabajo por hacer en su jardín.
“Estoy ansiosa para que esto empiece”, dijo Zbiral.
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