Este artículo ha sido traducido por Teresa Ayala Leon. Aquí está el artículo original en inglés.
El mercado de agricultores de Downtown Evanston abrió la temporada el sábado por la mañana, atrayendo multitudes a University Place y Oak Avenue.
El mercado, que ahora está en su 51.a temporada, cuenta con más de 50 vendedores cada sábado entre mayo y noviembre.
Un vendedor recurrente es Corban Koster, un agricultor que, junto con su padre y su hermano, gestiona Geneva Lakes Produce. Koster dijo que por al menos 15 años ha manejado las 70 millas de camino de Burlington, Wisconsin, a Evanston cada sábado durante la temporada del mercado.
“Nuestra cosecha siempre se produce y la gente siempre tiene que comer”, dijo Koster. “Lluvia o sol, estamos aquí”.
Koster comentó que le tomó años establecer relaciones con los clientes de Evanston, pero muchos de ellos ahora son sus clientes “más fanáticos”. Ha empezado a cultivar nuevas cosechas — acedera, caupíes y diferentes tipos de tomates y papas — como respuesta a los pedidos de los clientes de Evanston.
Koster dijo que la inversión mutua en las relaciones es lo que lo hace regresar.
“Tenemos un grupo muy fuerte de amigos y clientes”, explicó.
Blaque Millennium Kitchens es uno de los vendedores más recientes del mercado. El fundador, John Michaels, dijo que era su tercer año en el mercado.
El puesto de Michaels vende 11 variedades de mezclas de especias gourmet, junto con palomitas de maíz sazonadas, dijo él. Añadió que ha construido una comunidad de seguidores leales durante los siete años de su negocio. Sus mezclas no contienen conservantes y pocos ingredientes sintéticos, dijo, y sus clientes se van con mayor conocimiento culinario además del producto.
“Los mercados de agricultores son muy importantes porque ofrecen a la comunidad algo que se necesita profundamente”, explicó Michaels. “Mucha gente no puede encontrar frutas y verduras frescas de buena calidad en las tiendas porque se cosechan en diferentes lugares”.
Además de los residentes de Evanston, muchos estudiantes de Northwestern fueron al mercado el sábado.
Estudiantes de cuarto año de McCormick, George Warfel, y de Communication, Millie Rose Taub, dijeron que las visitas frecuentes al mercado son una tradición anual. Como viven fuera del campus juntos, a la vuelta de la calle, dijeron que hacen el esfuerzo para visitar el mercado lo más posible.
“Me siento muy conectado con la comunidad, lo cual es muy lindo”, comentó Taub. “En el campus, solemos sentirnos muy aislados. En particular, nuestra calle tiene muchas viviendas estudiantiles, entonces es muy lindo ver a todas las familias y personas que realmente viven en Evanston”.
Warfel comentó que ha notado que los productos agrícolas que encuentra ahí son más frescos que los de los supermercados. En general, cree que es importante apoyar a los agricultores y productores locales.
Koster comparte este sentimiento.
“Cada año, alrededor de 20.000 granjas pequeñas pierden su negocio y lo vemos a nuestro alrededor”, dijo. “Yo comprendo por qué. Nosotros trabajamos increíblemente duro. Tenemos un trabajo muy difícil. Es difícil encontrar personas que nos ayuden”.
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